Si tratta di una varietà di cicoria, la catalogna (Cichorium intybus) chiamata anche “cicoria asparago”, con foglie larghe che avvolgono grossi e teneri germogli, per l’appunto le puntarelle, da consumare crudi. Trovano larga diffusione nelle regioni centro-meridionali dell’Italia (Lazio e Puglia), da Novembre a Marzo. Le due varietà più apprezzate sono: la puntarella di Gaeta, con germogli più lunghi e affusolati, la puntarella di Galatina dai germogli più grossi e compatti.

Hanno proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, purificanti, sono un’ottima fonte di sali minerali (calcio, potassio e ferro) e vitamine (A, B e C)

I lattoni oltre a conferire il tipico sapore amarognolo, stimolano la bile a produrre i succhi gastrici, favorendo la digestione.