Caratteristiche
La carota è una pianta originaria delle regioni temperate dell'Europa, coltivata per le radici a fittone utilizzate a scopo alimentare sia crude sia cotte. Le varietà coltivate hanno radici carnose di forma variabile e di colore bianco, arancio o rosso e sono ricche di coloranti e vitamine.

Dove cresce
La carota è una specie adatta ai climi temperati. Viene coltivata perciò con buoni risultati, in tutta Italia.

Da dove viene
La carota è una pianta erbacea originaria delle aree temperate europee (secondo alcuni il luogo di origine di questa pianta è l'Afghanistan). La varietà selvatica della carota era nota a greci e romani, che ne iniziarono anche la coltivazione. In seguito si è diffusa in tutta Europa.

Varietà
Le carote si distinguono secondo il colore e la forma della radice.
Dal punto di vista orticolo le varietà più importanti sono quelle rosse, intendendo con questo termine quelle con radici di colore rosso o arancio. Come forma, vengono suddivise in corte, mezzane e lunghe. Altro elemento importante è l'epoca di maturazione, che distingue varietà precoci, medie, tardive. Si può scegliere tra la “nantese” medio precoce, l'”ibrido Nandor”, la “nantese clodia” medio precoce, la tonda di Parigi molto precoce, la s. valere tardiva, la “flakkee”, precoce. Fra le varietà a radici corte, la “parigina rossa da forzare”, la “grelot”, la rossa d'Olanda: tutte precoci. Fra le mezzane, le più note sono la “mezza lunga di Nantes” precoce, la “mezza lunga di Touchor”, la “rossa mezzana di Amsterdam” molto precoce, la “rossa mezzana di Chantenay”, la “rossa mezzana d'Italia” derivata dalla mezza lunga di Nantes; al gruppo delle varietà a radici lunghe appartengono, fra le altre, la rossa lunga di Napoli, lunga di St. Valery, la comune di Napoli, tutte a radici colore arancio.

Perché fa bene alla salute
La carota è un ortaggio molto ricco di caroteni, sostanze che l'organismo utilizza per la produzione di vitamina A, preziosa tra l’altro per la funzione visiva. La cottura non pregiudica l'utilità dei caroteni, resistenti al calore. Anche se più caloriche degli ortaggi verdi, le carote sono indicate per le diete dimagranti e preziose nell'alimentazione infantile, perché contribuiscono all'assorbimento dei liquidi a livello intestinale.

Nel Lazio
A livello regionale è caratteristica la produzione della carota rossa di Viterbo che, tra l’altro, viene preparata per usi gastronomici in “bagno aromatico”.

 

Caratteristiche
Il cardo o cardone deriva dalla coltura del carciofo selvatico, la stessa pianta dalla quale si crede che derivi il carciofo coltivato. Del cardo sono commestibili solo i gambi (fusto), il cui sapore è un po' più dolce rispetto a quello del carciofo. Essendo il cardo piuttosto duro e di sapore amaro, viene sottoposto ad imbiancamento, ossia le piante vengono coltivate in assenza di luce, piegandole di lato, verso il basso e ricoprendole di terra, restando così fino al momento in cui vengono raccolte. I primi, ad utilizzare la pianta selvatica ed a migliorarla con la coltivazione, furono greci e romani.

Quando si trova
Da novembre a marzo.

Varietà
Esistono varietà senza spine, a costole rosse ed a costole violette, il gigante a coste dritte, adatto soprattutto per la cottura ed il gobbo, più tenero e dolce, l'unica varietà che si può consumare anche cruda in pinzimonio.

Come sceglierlo e conservarlo
E’ bene scegliere piante dal colore chiaro, chiuse e pesanti, prive di macchie, con costole croccanti e larghe, sono da evitare quelle con tracce di colore verde, perché dure e amare. Il cardo si conserva in frigorifero per una settimana, chiudendolo in un sacchetto di carta.

Come trattarlo
Si eliminano le coste esterne, più dure e filamentose, fino al cuore. Per evitare che con la cottura le coste anneriscano, come per il carciofo, si mettono in acqua per alcune ore, con l’aggiunta di succo di limone.

Perché fa bene alla salute
Ha proprietà emostatiche indiscusse, ma anche tonico-vascolari, inoltre è ricco di calcio, potassio e sodio.